ロシア国営の原子力総合企業ロスアトム社は２月１９日、モスクワの南約５００ｋｍのノボボロネジ原子力発電所で建設中のＩＩ期工事２号機（ＰＷＲ、１２０万ｋＷ）で、燃料の装荷を開始したと発表した（＝写真）。
ロシアでは昨年、新たに２基が営業運転を開始する一方、１基が永久閉鎖されたため、ノボボロネジＩＩ－２号機が営業運転を開始した場合、同国の商業炉は合計３３基になる予定。同炉はまた、第３世代＋（プラス）の１２０万ｋＷ級ロシア型ＰＷＲ（ＶＶＥＲ）設計「ＡＥＳ－２００６」を採用しており、同発電所で２０１７年２月に営業運転を開始したＩＩ期工事１号機、および昨年１０月にレニングラード発電所で営業運転を開始したＩＩ期工事１号機に次いで、国内で３基目になるとしている。
同発電所ＩＩ期工事の建設工事は、２００８年６月（１号機）と２００９年７月（２号機）に本格的に始まった。１～３号機までがすでに永久閉鎖されたＩ期工事（５基、合計約２４０万ｋＷ）を最終的にリプレースする計画だが、１９７２年に送電開始した同４号機については２０１８年１２月、十分な電力量を確保するため、公式運転期間の３０年に加えて２回目の運転期間延長（各１５年間）が認められ、２０３２年まで合計６０年間、運転を継続することになっている。
発表によると、ＩＩ－２号機用の燃料集合体、全１６３体のうち、一部の燃料装荷が同日中に完了。残りについては、５日以内に作業を終えるとした。今後は、臨界条件の達成と送電開始の準備を始める計画で、出力上昇試験を経た後の営業運転は今年末までの開始を予定している。
発表ではまた、「ＡＥＳ－２００６」は安全性、経済性ともに前世代のＶＶＥＲより向上しており、出力が７％増強される一方、必要なスタッフの人数は３０％～４０％低下したと指摘。公式運転期間は運転開始当初から２倍の６０年間に設定されており、最終的に８０年間まで延長される可能性もあるとした。
ロスアトム社はこれまでに、１２か国で３６基の原子力発電所建設計画を請け負ったが、このうちフィンランド、ハンガリー、バングラデシュ、ベラルーシ等では「ＡＥＳ－２００６」設計が選択されたとしている。
（参照資料：ロスアトム社の発表資料、原産新聞・海外ニュース、ほか）