ノヴォヴォロネジ原子力発電所は、最新の6号発電ユニットの18ヶ月燃料サイクルモードでのパイロット運転に成功した。その実施結果に基づき、報告書類が連邦環境・技術・原子力監督局（Rostechnadzor）に送られた。専門家の意見を受け、認可条件を変更した後、ノヴォヴォロネジ原子力発電所6号機は、18ヶ月燃料サイクルモードで商業運転に移行する。試運転後の2016年以降、ノヴォヴォロネジ原子力発電所6号機は12ヶ月の燃料サイクルで3回の燃料キャンペーンを実施した。使用済み核燃料の搬出と新燃料の装荷は年1回行われた。2020年8月、4回目と5回目の燃料サイクルを18カ月とするパイロット運転が開始された。TVEL社による発電設備と核燃料は、その信頼性、安全性、効率性が実証されている。
「ノヴォヴォロネジ原子力発電所6号機と7号機の設計では、燃料サイクルを改善する可能性が想定されていました。ノヴォヴォロネジ原子力発電所のウラジーミル・ポヴァロフ所長は、「燃料サイクルの改善により、修理期間を大幅に短縮し、発電量を増やし、発電ユニット全体の効率をあげることができます」と述べた。燃料サイクル期間の延長は、核燃料の平均濃縮度を高め、VVER-1200原子炉ユニットの燃料集合体に中性子吸収剤として酸化ガドリニウムを多く使用することで可能になった。
「VVER炉は高い安全性、信頼性、幅広い近代化の機会を特徴としています。私たちは設計変更だけでなく、安全性の水準を下げることなく燃料サイクルの効率化にも取り組んでいます」とロスエネルゴアトム・コンツェルンのアレクサンドル・シュティコフ社長は述べた。そして、さらに「ノヴォヴォロネジのVVER-1200型原子炉の発電ユニットの18ヶ月の燃料サイクルの経験は、ロシア内外の類似のユニットにも生かされるでしょう」と補足した。同様の作業は、ノヴォヴォロネジ原子力発電所の7号機でも行われている。18ヶ月燃料サイクルへの転換は2024年3月に予定されている。
参考情報
ロシア連邦は、稼働中の原子力発電所において容量向上プログラムを実施している。ウラン含有量が増加した最新の燃料を導入し、すべてのVVER-1000原子炉がすでに、18ヶ月の延長燃料サイクルで定格容量の104％で稼働している。このように、国内の原子力産業は原子力技術のベルトコンベヤーへと変貌を遂げ、これによりロシアは世界をリードする地位を確保するに至っている。